Podľa správy, ktorú vydala agentúra Reuters, v piatok 5. februára 2010  oficiálni predstavitelia britského zdravotníctva oznámili, že narkoman, ktorý vo Veľkej Británii užil heroín, bol pozitívne testovaný na smrtiacu infekciu antrax.

Je to prvý prípad, kedy bola touto nebezpečnou chorobou kontaminovaným heroínom nakazená osoba v Anglicku. Nákaza kontaminovanou drogou sa už ale objavila v Nemecku, kde zomrel jeden človek, a v susednom Škótsku, kde zomrelo dokonca deväť ľudí. Deviatou obeťou bol 42-ročný muž z Nemecka, ktorý umrel na antrax v polovici decembra po aplikovaní drogy. Podľa vyhlásenia oficiálnych predstaviteľov Agentúry pre ochranu zdravia (Health Protection Agency – HPA) môže byť droga s obsahom antraxu v tejto dobe v obehu po celej Európe.

Ešte minulý mesiac existovali domnienky, že oblasťou putuje balík heroínu, ktorý by mohol byť kontaminovaný známou smrtiacou baktériou. Podľa vyjadrenia Agentúry pre ochranu zdravia sa len v Škótsku našlo 19 prípadov antraxu, a keďže londýnsky prípad nesie podobné stopy, aké boli zistené v Škótsku, agentúra sa domnieva, že zdrojom infekcie je kontaminovaný heroín.

Ako povedal pre Reuters britský riaditeľ Agentúry pre ochranu zdravia Brian McCloskey, dosiaľ neexistuje dôkaz toho, že by sa infekcia prenášala z človeka na človeka, preto sa blízki členovia rodín postihnutého pacienta ani široká verejnosť nemusia ničoho obávať. Povedal tiež, že zdravotnícke vyšetrovanie je v plnom prúde, no je potrebné brať do úvahy možnosť, že riziko infikovania antraxom nesie všetok heroín nachádzajúci sa v Londýne. Všetkým závislým na heroíne sa odporúča zastaviť poberanie drogy, ak je to možné, a vyhľadať pomoc miestnych služieb starostlivosti o drogovo závislých.

Antrax je prudko nákazlivá choroba spôsobovaná spórami baktérie bacillus anthracis, ktorú je najčastejšie možné nájsť u divých a domácich zvierat v Ázii, Afrike a častiach Európy. Nákazy človeka sú zriedkavé, no dotyk s kontaminovanou kožou alebo chlpmi môže spôsobiť kožné rany. Keď sa spóry vdýchnu, infekcia sa rýchlo šíri a keď sa po čase ukážu príznaky, je často príliš neskoro začať liečbu.

Podľa názoru Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb (European Center for Disease Prevention and Control – ECDC), ktorá monitoruje zdravie obyvateľstva Európskej únie, všetky prípady infikovania heroínom zrejme pochádzajú zo spoločného zdroja, no infikovanie s najväčšou pravdepodobnosťou nebolo úmyselné, ale náhodné.  Najprijateľnejším dôvodom problému je teda podľa autorít neúmyselná kontaminácia drogy.